Het verzuren van spieren betekent dat het lichaam een dermate hoge concentratie lactaat in het bloed bevat, waardoor spieren niet meer optimaal kunnen functioneren. Lactaatzuur is een afvalstof van energiemetabolisme.
Adenosinetrifosfaat (ATP)
Energie wordt gehaald uit zowel koolhydraten, vetten als (in mindere mate) eiwitten. Deze voedingsstoffen worden omgezet in een stof die adenosinetrifosfaat, ook wel ATP, wordt genoemd. ATP is een snelle brandstofbron voor het lichaam, maar dient wel steeds opnieuw te worden aangevuld.
Aerobe en anaerobe systemen
ATP kan op twee verschillende manieren worden gevormd. Het aeroob systeem, ook wel het zuurstofsysteem genoemd, gebruikt zuurstof om ATP te vormen uit voedingsstoffen. Dit gebeurt bij relatief rustige activiteiten zoals fietsen, rustig hardlopen of stevig doorwandelen.
Het anaeroob systeem gebruikt geen zuurstof om ATP te vormen. Dit systeem wordt actief zodra in korte tijd explosief energie nodig is, zoals bij het trekken van een sprint. Het anaerobe systeem werkt dus sneller, maar de geleverde energie is voor een beperkte tijdsduur.
Lactaat
Bij de productie van ATP komt ook lactaatzuur vrij. Het lichaam breekt lactaatzuur bij voldoende zuurstof ook weer af. Als er meer lactaat vrij komt dan wordt afgebroken, neemt de concentratie lactaatzuur toe en verzuren de spieren. Het resultaat is dat je spieren niet meer kunnen functioneren en het welbekende branderige gevoel optreedt.
