Langdurige negatieve spanning kan effect hebben op het lichaam. Bij stress reageert het lichaam in het autonoom zenuwstelsel. De hersenen, waar prikkels (de dreiging) worden verwerkt, geven een signaal af aan het lichaam.
De hormonen adrenaline, noradrenaline en cortisol worden aangemaakt in de bijnieren met als gevolg dat het hart gaat sneller kloppen, de bloedruk gaat omhoog en de spijsvertering vertraagt (actie).
Cortisol regelt het waak-slaapritme en beïnvloedt het spijsvertering en afweersysteem. Bij stress blijft cortisol hoog in het bloed met als gevolg dat het immuunsysteem wordt uitgeput.
Stress kan invloed hebben op het eetpatroon onder invloed van hormonale veranderingen die effect hebben op de bloedsuikerspiegel. De één gaat minder eten door een hogere bloedsuikerspiegel met voedingstekorten als gevolg. De ander gaat meer eten en maakt ongezondere keuzes wat op langere termijn tot overgewicht kan leiden.
