Parabenen zijn chemicaliën die vaak als conserveermiddel worden gebruikt om producten langer houdbaar te maken. Parabenen worden toegevoegd aan voedsel om de groei van schimmels en andere schadelijke bacteriën te voorkomen. Ze zijn te herkennen aan de E-nummers E214 tot en met E219.
Deze chemicaliën, waaronder methylparabeen en propylparabeen, hebben ook zwakke oestrogene effecten. Over de veiligheid van parabenen zijn onder consumenten en wetenschappers veel discussies. Zo is er de angst dat het borstkanker veroorzaakt of de hormoonhuishouding verstoort. Er is onvoldoende bewijs dat parabenen hormoonverstoorders zijn. Met de maximale hoeveelheid die wettelijk is toegestaan in producten krijg je weinig binnen en wordt dit niet schadelijk geacht voor de gezondheid.
