Bij ouderen met dementie wordt nog niet genoeg gelet op hoeveel cafeïne ze binnenkrijgen. Terwijl het veel of weinig drinken van cafeïne mogelijk wel invloed heeft op het gedrag, blijkt uit een Leids onderzoek.
Gedragsproblemen bij dementie
Bijna alle mensen met dementie krijgen vroeg of laat in hun ziekteverloop te maken met gedragsproblemen. De meest voorkomende zijn agressie, angst of apathie. Dit heeft een sterke invloed op de kwaliteit van leven, en is ook voor de omgeving erg belastend. Bij deze symptomen wordt een uitgebreide analyse gemaakt van het probleem, maar voeding wordt daarbij vaak vergeten.
Invloed van cafeïne op gedrag
De effecten van cafeïne zijn bij gezonde mensen uitgebreid onderzocht, maar bij mensen met dementie nog nauwelijks. Bij matige cafeïne-consumptie (uit koffie, zwarte thee of cola) verbetert bij gezonde mensen onder meer de aandacht, stemming en alertheid. Maar een teveel aan cafeïne kan juist zorgen voor bijvoorbeeld slechtere slaap en angstklachten.
Gezonde mensen kunnen zelf hun cafeïne-inname aanpassen, maar voor mensen met dementie is dit niet altijd meer mogelijk. Bovendien wordt in verpleeghuizen regelmatig koffie gedronken, maar wordt niet of nauwelijks vastgelegd hoeveel mensen ervan drinken.
Studie naar het effect van cafeïne
Specialist ouderengeneeskunde Michelle Kromhout van het Leids Universitair Medisch Centrum promoveerde op onderzoek naar het effect van cafeïne bij mensen met dementie. Hieruit bleek dat mensen die weinig cafeïne consumeerden meer kans hadden op symptomen van probleemgedrag, maar dat er veel individuele verschillen waren.
De reactie op cafeïne verschilt per persoon en is bij sommigen positief, bij anderen juist negatief. Daarnaast is het afhankelijk van de hoeveelheid, van het tijdstip van inname en bovendien verandert de reactie met de leeftijd en het beloop van dementie. Omdat het controleren van de inname van cafeïne een makkelijk toe te passen interventie is, adviseert Kromhout om per persoon te kijken of er een relatie is en of probleemgedrag op die manier te beïnvloeden is.
