Speeksel wordt aangemaakt door speekselklieren bij de mond en heeft meerdere nuttige functies. Het verteren van voeding begint al in de mond. Speeksel wordt met eten vermengd om het zachter te maken zodat je het makkelijker kan doorslikken. Ook bevat speeksel een stofje, het enzym amylase, wat de koolhydraten in je eten al voor een deel afbreekt voordat het in je maag terecht komt.
Speeksel beschermt ook de mond. Het voorkomt uitdroging van de mond, bevordert wondgenezing en beschermt het gebit tegen tanderosie. Daarnaast speelt speeksel een rol bij smaakbeleving.
