De consequenties van teveel eten kennen we allemaal. Wanneer iemand langere tijd minder energie of voedingsstoffen binnenkrijgt dan nodig is om gezond te blijven, ontstaat er ondervoeding. Het komt vooral voor bij zieken en ouderen, maar het kan ook zeker bij een gezond gewicht, en zelfs als je overgewicht hebt.
Ondervoeding wordt door de omgeving eerder herkent dan de persoon zelf. Spiermassa neemt af, wat leidt tot een lager gewicht en het slechter functioneren van het lichaam. Tevens vindt er een tekort aan eiwitten, essentiële vetzuren, vitamines en mineralen plaats.
De eerste stap is vastleggen of er sprake is van ondervoeding. Dit gebeurt door middel van een screeningsinstrument, de zogeheten MUST of de SNAQ. Bij een verhoogd risico op ondervoeding wordt vastgesteld of iemand ondervoed is, en wordt er gekeken of iemand voldoet aan bepaalde kenmerken en oorzaken.
