Een gezonde stoelgang is te herkennen aan de kleur, vorm en frequentie van de ontlasting. Wat een gezonde frequentie van de ontlasting is, kan per persoon verschillen. Zo doet de ene persoon een aantal keer per dag een grote boodschap, terwijl dat voor iemand anders maar een aantal keer per week kan zijn. Dit is allebei gezond, zo lang er maar regelmaat in zit. Bij een frequentie van minder dan drie keer per week, wordt er gesproken van obstipatie, oftewel verstopping of constipatie.
Wat betreft de kleur van de ontlasting, is een bruine kleur een teken van een gezonde stoelgang. De Bristol Stoelgangschaal kan helpen met het bepalen of de vorm van de ontlasting gezond is. Deze schaal heeft de ontlasting in zeven categorieën ingedeeld, waarbij type drie en vier duiden op een gezonde stoelgang. Wanneer de ontlasting een vorm aanneemt van harde keutels, slijmerige of dunne ontlasting, dan kan dat een teken zijn van een ongezonde stoelgang.
