Zwavel
De cel van een ui bevat zwavelhoudende stoffen en enzymen. Bij het snijden van de ui worden de cellen opengebroken waardoor er lucht bij komt. De enzymen reageren dan met de zwavelhoudende stoffen waardoor er een gas ontstaat genaamd sypropaanthial-S-oxide. Wanneer dit gas de ogen bereikt ontstaat daar weer een zwavelzuurverbinding wat de ogen irriteert.
Tranentrekker
Als reactie hierop gaan de ogen tranen om het gas bij de ogen weg te houden. Deze reactie werkt alleen averechts gezien het traanvocht voor alleen maar meer zwavelzuur bindingen zal zorgen. De ogen zullen hierdoor juist nog meer gaan tranen. Wrijven heeft in dit geval geen zin. Het enige wat je kunt doen is zorgen dat er zo min mogelijk gas bij de ogen komt.
Koel bewaren
Wanneer je de ui in een koelkast of diepvries bewaart zal het het proces wat vertraagd verlopen. Hierdoor kun je de ui misschien al gesneden hebben voordat het tranen echt begint.
