Een plant die goed is tegen stress, hartproblemen kan verminderen, je bloedsuikerspiegel verlaagt en de kans op kanker verkleint? Het klinkt te mooi om waar te zijn, maar ashwagandha lijkt het allemaal te kunnen.
Hier lees je wat voor gezondheidsvoordelen deze plant allemaal te bieden heeft, maar ook met welke risico's je rekening moet houden.
Geschreven door Martijn Pothof, Initiatiefnemer van gezondeten.nlMSc Exercise Science and Health Promotion
Ashwagandha is de naam van een plant die in verschillende delen van Afrika, het Middellandse Zeegebied en Azië groeit. Je kent het misschien ook wel onder de naam winterkers of Indiase ginseng.
Het is een kruid dat vooral belangrijk is binnen de geneeskunde in India. De naam van de plant komt dan ook uit het Sanskriet, een officiële taal in India. Het is afgeleid uit twee woorden: 'ashva', wat paard betekent, en 'gandha', wat geur betekent. De wortels van de ashwagandha hebben namelijk een lichte paardengeur.
De plant heeft groene bladeren en kan tot wel 1,5 meter hoog worden. Na verloop van tijd groeien er rode bessen in de plant. Deze besjes kunnen gegeten worden, maar smaken vrij bitter en zijn daarom niet altijd lekker.
Vooral de wortels en bladeren van de ashwagandha worden gebruikt. Deze delen van de plant worden meestal verpulverd tot een fijn poeder. Dat poeder kan vervolgens in pillen verwerkt worden, maar je kan er ook thee mee zetten of een beetje poeder door een smoothie strooien.
...ashwagandha al meer dan 3.000 jaar wordt gebruikt in India? Het is pas relatief kort bekend in Nederland.
Powered by FitChef
Wil je ashwagandha aan je voedingspatroon toevoegen? Dan is het goed om te weten wat voor voedingsstoffen er allemaal in deze plant zitten.
Eigenlijk haal je weinig energie en bouwstoffen uit deze plant. Zo bevat een portie maximaal vijf calorieën en zitten er verder geen koolhydraten, eiwitten of vetten in de plant. Het is ook niet de beste bron voor vezels, aangezien je zo weinig ashwagandha per keer binnenkrijgt.
Ook op het gebied van vitaminen en mineralen moet je niet te veel van ashwagandha verwachten. Er zitten amper vitaminen in deze plant, vooral wanneer je hem in gedroogde en verpulverde vorm eet. Je eet er bovendien te weinig van om echt een waardevolle hoeveelheid voedingsstoffen binnen te krijgen. Dat is niet erg, want je neemt vooral ashwagandha in voor andere gezondheidsvoordelen.
De voedingsstoffen in ashwagandha stellen dus niet zo veel voor, maar dat betekent niet dat deze plant niks te bieden heeft. Sterker nog, er zijn maar liefst zeven belangrijke voordelen die je uit ashwagandha kan halen.
Uit verschillende onderzoeken is gebleken dat ashwagandha je bloedsuikerspiegel kan verlagen. Zo zorgt de plant er niet alleen voor dat je lichaam meer insuline aanmaakt, maar ook beter op insuline reageert. Dat is belangrijk, want dit hormoon zorgt voor een lage en stabiele bloedsuikerspiegel.
Dit gezondheidsvoordeel geldt niet alleen voor gezonde mensen, maar ook voor mensen met diabetes. Zij reageren door hun ziekte minder goed op insuline, wat voor allerlei gezondheidsklachten zorgt. Ashwagandha kan een goed natuurlijk hulpmiddel zijn voor deze mensen.
Er is gekeken wat voor effect ashwagandha heeft op dieren. Uit deze testen blijkt dat de plant ervoor zorgt dat kankercellen makkelijker afsterven. Daarnaast voorkomt de plant dat de kankercellen gaan groeien of zich verspreiden. Dat komt door een stofje dat withaferine A heet.
De stof verstoort de natuurlijke functie van kankercellen en maakt ze zwakker. Er zit veel withaferine A in ashwagandha, dus dit is mogelijk een interessant hulpmiddel om kanker mee te bestrijden. De tests op dieren zijn al positief, maar wetenschappers moeten nog onderzoeken hoe effectief de plant werkt bij mensen.
Doe de quiz en kom er in enkele minuten achter! Ook ontvang je een persoonlijk advies waarin staat hoe je je eetpatroon kunt verbeteren.
Gebruik onze gratis Matching tool om de voedingsexpert te vinden die jou het beste kan ondersteunen.
Ga naar de Matching tool
Een van de belangrijkste voordelen van ashwagandha is dat het een goed middel is tegen stress. Uit onderzoek is gebleken dat deze plant ervoor zorgt dat het gedeelte in je hersenen dat stress ervaart deels geblokkeerd wordt. Hierdoor heb je minder last van een vervelend gevoel.
Ook de hoeveelheid cortisol in je lichaam neemt af. Dit wordt ook wel het stresshormoon genoemd en kan voor klachten als een hoge bloeddruk zorgen. Wetenschappers hebben ontdekt dat mensen tot bijna 70% minder stress ervaren wanneer ze regelmatig ashwagandha gebruiken.
...een lager stressniveau ook voor een kleinere kans op depressie zorgt? Ashwagandha wordt daarom ook als een goed hulpmiddel tegen depressie gezien.
Mogelijk heeft ashwagandha een positief effect op de hoeveelheid testosteron die een man aanmaakt. Dit hormoon is voor een deel verantwoordelijk voor gezond sperma. Uit onderzoek blijkt dat mannen die dagelijks ashwagandha innemen ook vruchtbaarder worden. Ze produceren meer sperma en de spermacellen zijn sterker en sneller.
Onderzoekers denken dat dit deels verklaard kan worden door het verlagen van stress. Ervaar je minder stress? Dan ben je over het algemeen ook vruchtbaarder. Meer testosteron zorgt er ook voor dat je spiermassa beter groeit.
Uit onderzoek is gebleken dat ashwagandha stoffen bevat die je afweercellen versterken. Je maakt meer van deze cellen aan en ze zijn bovendien sterker, waardoor ze ontstekingen in je lichaam veel beter kunnen bestrijden. Dat is belangrijk, want ontstekingen zorgen op de lange termijn voor verschillende gezondheidsklachten.
Ook voor je hart en bloedvaten kan het behulpzaam zijn om ashwagandha in te nemen. Deze plant zorgt er namelijk voor dat de hoeveelheid cholesterol in je lichaam afneemt, soms tot wel 53%. Cholesterol is verantwoordelijk voor verschillende hart- en vaatziekten, waaronder beroertes en hartinfarcten.
Onderzoekers hebben gekeken wat voor effect ashwagandha heeft op de hersenfunctie van dieren. Een goed effect, want dieren die dagelijks ashwagandha binnenkregen hadden een beter geheugen en minder last van hersenschade.
Er wordt gedacht dat de stoffen in deze plant ervoor zorgen dat beschadigde cellen in je hersenen worden opgeruimd. Dat vermindert verschillende hersenproblemen en kan ook voorkomen dat er in de toekomst klachten ontstaan.
In principe kan je ashwagandha op ieder moment van de dag innemen. Sommige mensen vinden het fijner om het in de ochtend te gebruiken, terwijl anderen voor de avond kiezen. Beide opties hebben hun eigen voor- en nadelen.
Doe de quiz en kom er in enkele minuten achter! Ook ontvang je een persoonlijk advies waarin staat hoe je je eetpatroon kunt verbeteren.
Veel mensen vinden het makkelijker om 's ochtends ashwagandha in te nemen. Je neemt dan meestal al je andere medicatie of supplementen, waardoor je de ashwagandha niet vergeet.
Een nadeel is dat deze plant voor wat maagklachten kan zorgen wanneer je hem op een lege maag inneemt. Zorg er dus voor dat je het poeder of de pil na je ontbijt neemt.
Voor mensen met een gevoelige maag kan het beter zijn om ashwagandha in de avond in te nemen. Je hebt dan een volle maag, waardoor de kans op klachten een stuk kleiner is.
Ashwagandha kan ook zorgen voor een betere nachtrust, waardoor het mogelijk beter is om het in de avond te gebruiken.
Het kan dagen en soms zelfs weken duren voordat je effect ziet. Gebruik de ashwagandha daarom dagelijks en hou dit een tijd vol om de resultaten te ervaren.
Er zitten duidelijk veel voordelen aan het gebruiken van ashwagandha, maar hoe zit het met de nadelen? Er zijn een aantal bijwerkingen en risico's waar je rekening mee moet houden.
Het gebruik van ashwagandha is nog niet heel uitgebreid onderzocht. Daardoor is nog niet met zekerheid te zeggen welke bijwerkingen je allemaal kan ervaren. Er zijn wel een aantal bijwerkingen die regelmatig voorkomen, zoals:
Deze bijwerkingen ontstaan vooral wanneer je grote hoeveelheden ashwagandha binnenkrijgt en het op lege maag inneemt. Houd je dus altijd aan de dosis op de verpakking en probeer iets te eten voordat je ashwagandha gebruikt.
Naast de bijwerkingen heeft ashwagandha nog een paar andere risico's voor je gezondheid. Zo is het verstandig om met je huisarts te bespreken of je deze plant als supplement mag gebruiken, vooral wanneer je al andere supplementen of medicijnen gebruikt. Ashwagandha kan namelijk de werking van je medicatie verminderen, waardoor je uiteindelijk weer gezondheidsklachten krijgt.
Heb je problemen met je schildklier of laat je binnenkort bloed prikken om dit te onderzoeken? Gebruik dan geen ashwagandha. De plant kan namelijk de resultaten van schildklieronderzoeken verstoren, waardoor je geen duidelijk beeld krijgt van eventuele problemen met je schildklier. Er wordt daarnaast aangeraden om geen ashwagandha te gebruiken in de twee weken voordat je geopereerd wordt.
Als laatste is het gebruik van ashwagandha risicovol voor zwangere vrouwen. De plant kan namelijk een vroegtijdige bevalling opwekken, wat schadelijk is voor je kindje. Ook miskramen komen voor bij vrouwen die ashwagandha gebruiken. Gebruik deze plant ook niet wanneer je borstvoeding geeft, want dat kan schadelijk zijn voor je baby.
Stel dan je vraag gratis en eenvoudig aan één van onze voedingsexperts hier!
Gebruik onze gratis Matching tool om de voedingsexpert te vinden die jou het beste kan ondersteunen.
Ga naar de Matching tool
Je maag is een belangrijk orgaan dat een essentiële rol speelt bij de vertering van je voedsel. Voedselvertering start i...
Ben jij al bekend met aloë vera? Dit is een cactusachtige plant met een heilzame werking. Aloë vera is één van de oudst...
Stress is dé 'ziekte' van de 21e eeuw. Iedereen schijnt er last van te hebben. Maar ergens lijken we het ook zelf in sta...
Als je diabetes type 1 hebt, maakt je lichaam het hormoon insuline niet meer aan. Zonder die stof kun je niet leven. Het...
Lijd jij of je partner aan een postnatale depressie? Een kind op de wereld brengen is een zeer emotionele en ingrijpende...
Noten zijn een heerlijke snack en zitten vol met goede voedingsstoffen. Dat geldt ook voor paranoten. Deze notensoort st...
Wat is de overeenkomst tussen koriander en matcha? Je vindt het heerlijk of je haat het! Matcha is een felgroen poeder ...
Blijf op de hoogte door je in te schrijven voor onze nieuwsbrief. Ontvang tijdelijk ons e-book 'Eet jij gezond?' helemaal gratis.
