Kaneel: maak écht kennis met deze oude en vertrouwde specerij

Iedereen heeft vast wel goede herinneringen aan kaneel. Zo heb je als kind misschien gesabbeld op heerlijke kaneelsnoepjes. Of denk je nog weleens aan die warme glühwein die je dronk na een winterse wandeling.

Behalve dat het een lekkere smaak heeft, worden er ook geneeskrachtige eigenschappen aan dit specerij toegekend. Maar is kaneel echt zo gezond? Of ontbreekt daarvoor nog het wetenschappelijke bewijs?

Wij nemen je graag mee op reis naar het verleden en heden van deze specerij. In dit artikel ontdek je de voor- en nadelen. 

...kaneel ooit meer waard was dan goud? In het oude Egypte werd het gebruikt voor het balsemen van de doden en voor religieuze gebeurtenissen. Ook was het een van de winstgevendste specerijen voor Nederland in de VOC-periode.

Kaneelbomen voelen zich thuis in warme streken. Ze komen oorspronkelijk uit Sri Lanka, India, China en Myanmar. Je kunt ze ook in andere gebieden tegenkomen, zoals in andere delen van Azië en in Zuid-Amerika, waar ze worden gekweekt.

Ontdek de diverse soorten

Er zijn vier verschillende soorten kaneelbomen, waarvan twee de kaneelsoorten produceren die wij hier het beste kennen. De Cinnamomum verum komt van Sri Lanka (het vroegere Ceylon) en is de bron voor het Ceylon-kaneel. Dit wordt ook wel 'het echte kaneel' genoemd, vanwege de hogere kwaliteit.

Daarnaast heb je de Cinnamomum cassia. Deze boom is verantwoordelijk voor het Chinese kaneel of cassia. Dit is het soort dat je waarschijnlijk in je keukenkastje hebt staan. Cassia is namelijk goedkoper dan Ceylon en vult voor het overgrote deel het kaneelaanbod in de supermarkt.

De verschillen tussen cassia en Ceylon

Wanneer je een rolletje cassia naast een rolletje Ceylon-kaneel legt, zie je direct verschil. Zo is de kleur van de Chinese variant donkerder. Daarbij heeft cassia een lossere en dikkere rol dan het strakke pijpje van Ceylon-kaneel.

Naast een divers uiterlijk hebben de soorten ook een andere smaak. Cassia is sterker en kruidiger. Ceylon-kaneel is milder en zoeter.

Als je kaneel gaat kopen kun je uit twee verschillende vormen kiezen: kaneelstokjes en kaneelpoeder. De stokjes kun je meekoken in bijvoorbeeld een stoofpot (haal het stokje er wel weer even uit voor je aan tafel gaat!). De poeder is onder andere geschikt om door deeg te mengen of over een toetje te strooien.

De voedingswaarden

In een theelepel (2 gram) kaneel zit:

• 6,5 kcal
• 0 gram eiwitten
• 1 gram koolhydraten
• 0 gram vetten
• 0.5 gram vezels

Ook bevat kaneel verschillende mineralen, zoals natrium, kalium, calcium, fosfor en magnesium. Doordat je meestal slechts een paar gram van dit specerij gebruikt, krijg je hier erg weinig van binnen. Hetzelfde geldt voor de aanwezige vitaminen, zoals vitamine K en C.

Is kaneel gezond?

Al eeuwenlang wordt kaneel in verschillende werelddelen gebruikt als traditioneel geneesmiddel. Aan dit specerij worden de volgende geneeskrachtige eigenschappen toegekend:

Het is een antioxidant

Antioxidanten beschermen je lichaam tegen de ziekmakende effecten van de vrije radicalen. Dit zijn stoffen die ontstaan door de lichamelijke reactie op ongezonde situaties. 

Denk bijvoorbeeld aan het inademen van vervuilde lucht, roken, stress of het eten van junkfood. De antioxidanten gaan de vrije radicalen tegen, waardoor je minder kans hebt op chronische aandoeningen.

Kaneel kan helpen tegen infecties

Kaneel heeft  ontstekingsremmende eigenschappen wat zou kunnen bijdragen aan het verminderen van chronische infecties.

Hoewel de samenstelling van kaneel is onderzocht en er verschillende studies naar de effecten zijn gedaan, is er nog niet voldoende wetenschappelijk bewijs van het effect van kaneel op je gezondheid.

Bovendien eet je er waarschijnlijk niet zóveel van dat het echt een groot verschil maakt voor je lichaam. Toch zijn de eigenschappen van de specerij erg interessant. Daarom is kaneel vandaag de dag nog steeds onderwerp van wetenschappelijke studies.

Coumarine: een gezondheidsnadeel van kaneel

Kaneel bevat coumarine. Vooral cassia, het Chinese kaneel, bevat een hoog gehalte aan coumarine. Deze stof kan schadelijk zijn voor je lever. Gelukkig loopt het niet zo’n vaart. Je moet namelijk wel uitzonderlijk veel kaneel eten om te veel coumarine binnen te krijgen.

Een volwassene kan zonder problemen dagelijks 2 tot 3 gram kaneel verdragen. Je hoeft je dagelijkse cappuccino met kaneel er dus niet voor te laten staan. 

Als je een kaneelallergie hebt, is het belangrijk om kaneel te vermijden. Dat kan vrij lastig zijn, doordat het in veel producten voorkomt. Zo kan kaneel verwerkt zijn in koekjes, snoepjes of een pak koffie met een speciaal smaakje. Maar ook wordt kaneel als smaakmaker gebruikt in sommige tandpasta's en mondwaters.