Praktisch gezien is voedsel in de vriezer oneindig houdbaar. De constante koude temperatuur zorgt ervoor dat bacteriën zich niet gaan vermenigvuldigen, en dat voorkomt bederf.
Toch staat er altijd een uiterste houdbaarheidsdatum op het product. De uiterste houdbaarheidsdatum staat toch met recht op de verpakking. Dit is omdat de ijskristallen die in de vriezer ontstaan de celwanden van vlees, groenten en andere producten kunnen aantasten. Dit zorgt ervoor dat agressieve enzymen de voedingsstoffen in het eten kunnen aantasten. Daardoor verandert zowel de smaak als de vorm van het eten. Het eten wordt minder smakelijk en het ziet er minder lekker uit.
Daarnaast kan eten door de koude lucht in de vriezer ook uitdrogen. Dat is onder meer te zien aan de kleur van het eten en de structuur na het ontdooien. Meestal wordt je niet ziek van eten dat te lang in de vriezer ligt, maar het verliest smaak en voedingswaarde.