Hoewel anorexia geen verslaving is, lijkt het op een verslaving. De eetstoornis houdt in dat men eten beperkt, ondanks het feit dat men de fysieke, psychologische en sociale gevolgen van deze acties kent. Verslaving houdt in dat je dwangmatig naar een middel zoekt, ondanks het feit dat je deze gevolgen kent.
Verschil anorexia en verslaving
Een studie uit 2011, gepubliceerd in het tijdschrift Current Drug Abuse Reviews, toonde echter aan dat er fundamentele verschillen bestaan tussen anorexia en verslaving. Bij het overwegen of anorexia nervosa "een verslaving" is, moet men bedenken waaraan deze personen verslaafd zouden kunnen zijn.
In traditionele termen wordt drugsverslaving in verband gebracht met fysieke of psychologische afhankelijkheid van een psychoactieve stof die snelle veranderingen in de chemie van de hersenen veroorzaakt. Bij anorexia nervosa is er echter geen sprake van misbruik; in feite melden veel mensen een emotionele beloning door het ontbreken van voedselinname, waarvan de effecten langdurig zijn, niet acuut. De studie concludeerde dat anorexia nervosa op zichzelf geen verslaving is.
