Smaakstoffen, ook wel aromastoffen genoemd, zijn een relatief goedkope manier om smaak aan voedingsmiddelen te geven. Veel kant-en-klaar producten, soepen, sauzen, bouillons en vleeswaren bevatten deze smaakversterkers.
De smaakstoffen vallen onder een categorie binnen de E-nummers. E-nummers zijn stoffen die worden toegevoegd aan voedingsmiddelen om bepaalde eigenschappen te beïnvloeden. Denk hierbij aan conserveringsmiddelen, zuurteregelaars, kleurstoffen en smaakversterkers. Al deze stoffen hebben een eigen E-nummer. Wanneer een product deze stoffen bevat, staan deze op het etiket vermeld. Er zijn zowel natuurlijke en synthetische varianten.
Er is veel discussie over de veiligheid van de verschillende E-nummers.
Een gezond voedingspatroon bestaat zoveel mogelijk uit verse, biologische voeding en deze bevat doorgaans geen E-nummers. Daarentegen zijn de voedingsmiddelen die wel veel E-nummers bevatten sterk bewerkt.
