Zeekraal is een groene groente die wel iets weg heeft van een klein vetplantje. Het is afkomstig uit de zee en heeft kleine vertakkingen. Zeekraal behoort tot de amarantenfamilie en is officieel dan ook geen zeewier, hoewel je dat misschien wel zou denken.

In Zeeuws-Vlaanderen, waar zeekraal onder meer gekweekt wordt, noemen ze het ook wel zouterik. En dit zegt alles over de smaak van het plantje, want deze is… zout! Zeekraal bevat een hoog natriumgehalte. Ook andere mineralen zoals jodium en magnesium zijn ruimschoots aanwezig.

Hoe kun je zeekraal bereiden? Je eet zeekraal rauw of gekookt en eventueel verwerkt in een gerecht. Het combineert goed met verschillende soorten vis. In dit artikel vind je meer informatie over dit bijzondere plantje.

Zeekraal neemt het zoute zeewater in de schorren op en gebruikt dit om te kunnen groeien. Hierdoor ontstaat ook de zoute smaak.

Waar smaakt zeekraal naar? Woorden die het meest gebruikt worden om de zeekraal smaak en beleving te omschrijven, zijn: zout, sappig, knapperig en umami.

Aangezien zeekraal steeds populairder wordt, is de wilde variant niet meer voldoende om aan de vraag te voldoen. Tegenwoordig bestaan er dan ook zeekraalkwekerijen. In Nederland bevinden deze kwekerijen zich vooral in Zeeland.

Andere benamingen voor zeekraal

Zeekraal komt op meerdere plekken in de wereld voor en heeft overal andere namen. Zo wordt het in Engeland ‘samphire’ genoemd. Op Hawaï staat het bekend als ‘sea asparagus’. 

Zeekraal kopen

De rest van het jaar, buiten het Nederlandse zeekraal seizoen, kun je het ook kopen, maar dan komt het uit andere landen, waaronder Israël en Mexico. 

Je vindt zeekraal in de supermarkt meestal op de visafdeling. Het is vaak ook te koop bij vis- en groentewinkels. Zoek een bosje uit met vlezige steeltjes. De harde, houtachtige stukjes aan de onderkant kun je niet eten.

Omdat zeekraal een zeeproduct is doe je er verstandig aan om de groente eerst goed te wassen. Laat zeekraal nooit in kraanwater weken, dan wordt het namelijk slap. 

Vervolgens kun je het beetgaar koken in een bodempje water. Hoe lang moet je zeekraal koken? Voeg de zeekraal pas toe als het water kookt, in 2-4 minuten is het vervolgens klaar. Controleer op tijd of het beetgaar is.

Zeekraal roerbakken of smoren in wat boter is ook erg lekker. Zeekraal bakken doe je wederom slechts in enkele minuten. En laat het zoutpotje maar in je keukenkastje staan, want zout toevoegen is door de natuurlijke zilte smaak echt niet nodig.

Zoals eerder benoemd kun je de zeekraal ook rauw eten. Het bereiden van zeekraal zorgt er echter voor dat het ingrediënt in uiteenlopende recepten kan worden verwerkt. Vind je de stengeltjes van zichzelf iets te zout? Door ze te koken of blancheren vermindert de zoute smaak wat. 

Zeekraal combineert goed met vis, zoals een stukje kabeljauw, maar het komt ook goed tot z’n recht in een omelet of een pasta. Er zijn tal van lekkere recepten te vinden die het eten van zeekraal tot een heus feest maken.

Wanneer je het gaat eten, snijd je de harde onderkanten eraf en spoel je de takjes schoon onder koud stromend water. Laat het niet weken in het water, want dat gaat ten koste van de smaak.

Zeekraal invriezen is mogelijk, maar het is niet aan te raden. In de diepvries wordt de structuur van de stengels namelijk aangetast, waardoor de groente na ontdooiing een stuk minder lekker is. Wil je het toch graag in de vriezer bewaren, blancheer het dan eerst even. Als je het daarna rustig ontdooit in de koelkast krijg je het beste resultaat.

Is zeekraal gezond?

Welke voedingswaarden vind je in zeekraal? In 100 gram van de groente zitten de volgende micronutriënten, vitaminen en mineralen:

Zeekraal bevat per 100 gram de volgende voedingswaarden:

• 47 kcal
• 1,7 gram eiwitten
• 8,3 gram koolhydraten, waarvan 0,6 gram suikers
• 0,6 gram vetten, waarvan 0,2 gram verzadigd
• 1,3 gram vezels
• 0,6 gram zout

Hoe gezond is zeekraal? Voor de vitaminen moet je niet echt bij zeekraal zijn. Het bevat alleen vitamine C. Per 100 gram zeekraal zit er 3 mg vitamine C in. Dit is 4% van de ADH.

Het zal je niet verrassen dat in zeekraal veel zout zit. Zout dat van nature in voedingsmiddelen aanwezig is, wordt natrium genoemd. In 100 gram rauwe zeekraal zit 870 mg natrium. Dit is maar liefst 87% van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid (ADH). Daarnaast beschikt de groente over onder andere:

• Jodium: 60% van de ADH
• Magnesium: 36,7% van de ADH
• Koper: 33,3% van de ADH
• IJzer: 27,5% van de ADH
• Calcium: 15% van de ADH

Gezondheidsvoordelen van zeekraal

Is zeekraal gezond? Het natrium in zeekraal draagt bij aan het reguleren van de vochtbalans in je lichaam. Ook helpt het bij het regelen van je bloeddruk en een goede werking van je spier- en zenuwcellen. 

Er wordt vaak gedacht dat zout en natrium ongezond zijn, maar dat is dus niet helemaal waar. In beperkte hoeveelheden is het zelfs essentieel voor een goede gezondheid. Het is echter wel zo dat zeekraal alleen gezond is bij het eten van kleine hoeveelheden.

Gezondheidsnadelen van zeekraal

Je kunt zeekraal beter niet in je eetpatroon opnemen als je een natriumbeperkt (zoutloos) dieet moet volgen. Het hoge gehalte aan natrium in de groente is dan niet goed voor je. Ook zonder een zoutarm dieet is het verstandig je inname van zeekraal te beperken.