Gewichtsverlies bij ouderen kan verschillende redenen hebben. Normaal is het niet zo dat ouderen structureel (te) veel gewicht verliezen. Gewichtsverlies is dan ook niet iets wat per se hoort bij het ouder worden.
Uiteindelijk kan gewichtsverlies leiden tot ondervoeding en een tekort aan essentiële voedingsstoffen. Dit kan dan weer leiden tot verschillende gezondheidsproblemen. Denk hierbij aan afname van spiermassa en verminderde spierkracht, meer risico op vallen en daarmee botbreuken, infecties en huidletsel en uiteindelijk een verminderde levenslust en kwaliteit van leven.
Sociaal isolement
Een van de belangrijkste redenen van gewichtsverlies, naast lichamelijke en geestelijke ongemakken, is eenzaamheid bij ouderen. Eenzaamheid kan ontstaan door het verlies van een geliefde. Zodra men dan alleen achterblijft is er vaak geen zin meer om maaltijden te bereiden voor zichzelf. Goed en voldoende eten komt dan op een laag pitje te staan. Als er dan minder gegeten wordt kan er gewichtsverlies optreden.
Ouderen zijn in veel gevallen ook niet in staat om alleen boodschappen te gaan kopen. Zeker als er niet genoeg hulp is van naasten. Hierdoor zullen ouderen minder in staat zijn goed voor zichzelf te blijven zorgen op het gebied van eten. Ook dit kan dus gewichtsverlies als gevolg hebben.
Lichamelijke en psychische klachten
Naast het sociaal isolement, wat een grote rol speelt van gewichtsverlies bij ouderen, zijn er ook tal van lichamelijke en psychische redenen. Ouderen kunnen last krijgen bij het kauwen en slikken van hun voeding. Dit kan aanleiding zijn om minder te gaan eten of om zelfs helemaal niet te gaan eten waardoor gewichtsverlies ontstaat. Het reuk- en smaakvermogen neemt bij ouderen af waardoor er een verminderde eetlust kan ontstaan. Andere oorzaken van gewichtsverlies bij ouderen kunnen zijn; ziekte of depressie.
Combinatie van oorzaken
Het is bij ouderen dus niet meteen eenvoudig te achterhalen wat de oorzaak kan zijn van gewichtsverlies. Zoals te lezen kunnen daar diverse redenen voor zijn. De oorzaak kan zowel op lichamelijk, geestelijk alsmede op sociaal vlak liggen. Gewichtsverlies is dus geen normale zaak bij het ouder worden en men moet dit dus serieus nemen. Hoe eerder de oorzaak ontdekt wordt, hoe beter.