Umami is de vijfde basissmaak naast zout, zoet, zuur en bitter. Deze basissmaak is ontdekt in Tokio en komt van het Japanse woord voor heerlijk ‘umai’.
Het is een smaak die al lang in de Aziatische keuken wordt gebruikt, maar inmiddels is de smaak ook geïntegreerd in Europa. Vaak wordt umami omschreven als ‘hartig’. De basissmaak is net als bijvoorbeeld zoet en bitter niet een specifieke smaak, maar een overkoepelende smaak. Het is daarom lastig om te omschrijven hoe de smaak proeft.
De umami-smaak zit van nature in verschillende soort producten. Je kunt dan denken aan tomaten, truffels, oude kaas en sardientjes. Tenslotte worden ingrediënten met umami-smaak vaak in gerechten verwerkt om hartige en zoeten smaken te versterken.
