Al vroeg in de COVID-19-pandemie bleek dat veel mensen die besmet waren hun reuk- en smaakvermogen verloren – zelfs zonder andere symptomen te vertonen. Bijna een jaar later hebben sommigen deze zintuigen nog steeds niet terug en, voor een deel van de mensen die dat wel hebben, zijn geuren nu vervormd: onaangename geuren hebben de plaats ingenomen van normaal heerlijke geuren.
Herstel
Bij de meeste mensen herstellen geur en smaak binnen enkele weken. In een onderzoek uit juli 2020, meldde 72% van de mensen met COVID-19 die een reukstoornis hadden, dat hun reukvermogen binnen een maand was hersteld. Bij mensen met een smaakstoornis was dit 84%.
Langdurige klachten
Voor anderen zijn de symptomen ernstiger. Sommige mensen van wie de zintuigen niet meteen terugkeren, maar pas na een lange tijd, nemen geuren anders waar. Als een persoon zijn reukvermogen terugkrijgt, worden geuren vaak als onaangenaam waargenomen en anders dan ze zich herinnerden, een fenomeen dat parosmie wordt genoemd. Bij andere patiënten komt het reukvermogen niet terug. Meer onderzoek naar de oorzaken en mogelijke behandelingen is noodzakelijk.
