In de laatste jaren is er veel onderzoek gedaan naar de connectie tussen de hersenen en de darmen. Dit wordt ook wel de hersen-darm-as genoemd. Wetenschappers vroegen zich af waarom veel mensen last kregen van hun darmen als die mensen stress ervoeren.
Uit verschillende onderzoeken is gebleken dat er een sterke connectie bestaat tussen de hersenen en de darmen, en dat hierbij het microbioom een grote rol speelt. De bacteriën in de darmen veranderen mogelijk de werking van de hersenen en kunnen zo je denken en doen beïnvloeden. Wanneer de darmen niet goed werken kunnen er dus mogelijk gedragsstoornissen ontstaan. Wanneer de bacteriehuishouding uit balans is, is er sprake van een verhoogde hersenactiviteit in de gebieden die verantwoordelijk zijn voor angst en depressie.
Er zijn verschillende factoren bepalend voor gedrag, maar darmbacteriën spelen hier een grote rol in. Een kleine verstoring door bijvoorbeeld een infectie of antibiotica kan al leiden tot gedragsveranderingen.