Het menselijk lichaam heeft voeding nodig om goed te kunnen functioneren. Wanneer het lichaam lange tijd geen voeding krijgt, volgt uiteindelijk de dood. Hoe lang het lichaam het volhoudt zonder eten is per persoon verschillend. Dit is afhankelijk van de hoeveelheid vetmassa (reserves) in het lichaam, maar ook of je al dan niet vocht weet binnen te krijgen waar wat zout in zit. Wanneer je kunt drinken en voldoende zout binnenkrijgt, houdt het lichaam het een stuk langer vol dan zonder.
Als je honger hebt geeft het lichaam een biologisch signaal; er is acuut eten nodig. Dit is wat anders dan ''trek''.
Honger hoeft niet alleen te ontstaan bij een (langdurig) tekort aan calorieën. Ook door ondervoeding, veroorzaakt door een langdurig tekort aan noodzakelijke voedingsstoffen, kan honger ontstaan.
