Uitdroging komt voor wanneer iemand minder vocht binnenkrijgt dan dat diegene uitscheidt. Mensen scheiden vocht uit door te zweten, te urineren en door onze uitwerpselen (met name door diarree). Vrouwen scheiden daarnaast door te menstrueren, en door nog vele andere redenen, ook vocht uit.
De meest bekende oorzaken van uitdroging zijn door te weinig te drinken, vooral in warm weer. Daarnaast kunnen mensen ook uitdrogingsverschijnselen krijgen na intensief sporten. Als iemand ziek is kan diegene koorts krijgen, moeten overgeven of diarree krijgen. Dit kan allemaal uitdroging veroorzaken. Ook bepaalde aandoeningen en medicatie zorgen ervoor dat iemand sneller uitgedroogd kan raken.
Om uitdroging te voorkomen is het belangrijk dat je genoeg drinkt. Voor de meeste mensen geldt het dat het belangrijk is dat je minstens 1,5 liter water per dag drinkt. Voor mensen boven de 70 jaar is dat 1,7 liter. Daarnaast is het belangrijk dat er bij warm weer of tijdens het sporten extra wordt gedronken.