Vroegtijdige dementie is niet altijd even gemakkelijk te herkennen, vooral niet als buitenstaander. Dat heeft meerdere oorzaken.
Vergeetachtigheid
Allereerst ontwikkelen de meeste mensen dementie pas op latere leeftijd. Naarmate je ouder wordt gaat je geheugen langzaam een klein beetje achteruit waardoor je sneller dingen vergeet. Hierdoor worden beginnende dementie klachten niet altijd direct opgemerkt.
Daarnaast zullen mensen er zelf alles aan doen om hun vergeetachtigheid te verbergen. Sommige mensen gaan bijvoorbeeld briefjes maken met hierop alle mogelijke dingen die ze kunnen vergeten; waar ze de reservesleutels hebben gelegd, wat het wachtwoord van hun computer is of wanneer hun pasgeboren achterkleinkind jarig is.
Spullen kwijt raken
Doordat het geheugen niet altijd meewerkt zijn mensen met (beginnende) dementie regelmatig spullen kwijt. 'Lag de afstandsbediening nou op de bank of had ik die alweer teruggelegd op de kast?'
Taalproblemen
Dementerenden hebben vaak moeite met taal en tijd. Zo kunnen woorden vergeten worden waardoor er bijvoorbeeld vaak gerefereerd wordt aan 'dinges' en 'jeweetwel', maar ook delen van zinnen kunnen vergeten worden. Naarmate dementie vordert kan het ook voorkomen dat mensen 'verdwalen' in een zin en plotseling niet meer weten wat ze aan het vertellen waren.
Het beginstadium van dementie
Beginnende dementie kan ontzettend confronterend zijn en voor veel verdriet en boosheid zorgen. In het beginstadium is het heel normaal dat mensen ontkennend reageren of boos worden. Naarmate de tijd verstrijkt zullen de meeste mensen het proberen te verstoppen. Dit kan leiden tot het terugtrekken uit sociale activiteiten, veranderingen van gedragingen en eenzaamheid.
