Purines zijn stoffen die vrijkomen bij afbraak van cellen door het lichaam. Wanneer lichaamscellen worden opgeruimd, komt daarbij de stof purine vrij. Het afbraakproduct van purine is urinezuur.
Dit proces van afbraak gebeurt in de lever. De lever geeft het urinezuur af aan het bloed waarna de nieren het weer uitscheiden. Wanneer het lichaam normaal functioneert is dit een proces dat bij iedereen plaatsvindt.
Echter kan een te hoog urinezuurgehalte in het bloed bij sommige mensen jicht veroorzaken. De hoge concentraties urinezuur veroorzaken dan urinzeuurkristallen. Deze kristallen slaan neer in gewrichten en andere weefsels wat voor heftige ontstekingsreacties zorgt.
Purines komen ook voor in voeding. De meeste purines uit voeding hebben geen effect hebben op het urinezuurgehalte in het bloed. Toch zijn er een aantal voedingsmiddelen die het urinezuurgehalte wel laten toenemen. Dit zij onder andere rood vlees, orgaanvlees, bepaalde vis, garnalen, kreeft en alcohol.
