Het eten van rood vlees op zichzelf is niet ongezond. Het eten van teveel rood vlees is wel ongezond.
Rood vlees bevat veel voedingsstoffen die gunstig zijn voor het lichaam, zoals ijzer, eiwitten en vitamines. De Nederlandse Gezondheidsraad adviseert maximaal driehonderd gram rood vlees per week aan. Bij elke honderd gram extra wordt het risico op kanker hoger. Iemand die bijvoorbeeld geen rood vlees eet heeft een kans van 6 op 100 op het krijgen van kanker. Iemand die vijftig gram rood vlees per week eet heeft een kans van 7 op 100. De WHO heeft daarom zowel rood als bewerkt vlees als kankerverwekkend te bestempelt.
Of iemand uiteindelijk kanker krijgt hangt van veel factoren af. Het is dus geen gegeven dat het eten van rood vlees kanker veroorzaakt, maar het eten van teveel rood vlees kan de kans op kanker wel met 18% verhogen.
