We hebben cholesterol nodig om te functioneren. Het menselijk lichaam gebruikt cholesterol als bouwstof voor lichaamscellen en hormonen. Te hoog cholesterol brengt echter problemen met zich mee zoals een verhoogde kans op hart- en vaatziekten.
Er zijn verschillende soorten cholesterol werkzaam in het lichaam. De twee belangrijkste zijn LDL-cholesterol, slecht cholesterol, wat zorgt voor de transport van cholesterol van de lever naar lichaamscellen. HDL-cholesterol, goed cholesterol, zorgt voor het transport van cholesterol uit de lichaamscellen naar de lever.
Men spreekt van een te hoog cholesterol wanneer de LDL waarden in het bloed hoger zijn dan 2,5, de HDL waarden lager zijn dan 1 tot 1,2 of het totaal aan cholesterol te hoog is. Met gezonde voeding is het mogelijk om cholesterol te verlagen of “gezond” te houden. Aangeraden wordt zo min mogelijk verzadigd vet of cholesterolrijke producten te eten. Daarnaast zouden plantensterolen, aanwezig in noten, granen en plantaardige oliën zoals avocado olie en notenolie, een positief effect kunnen hebben op het cholesterolgehalte.