Mandarijnen zijn handig om mee te nemen en lekker. Het is dus niet verwonderlijk dat dit vrolijke oranje vruchtje populair is in Nederland. Daarbij zijn ze ook nog eens gezond. Alle reden dus om meer te ontdekken over deze kleine maar krachtige vrucht.

Mandarijnen zijn ideaal als gezonde snack. Doordat ze ook in Zuid-Amerika worden gekweekt zijn ze het hele jaar door beschikbaar. Daardoor kun je alle seizoenen profiteren van de gezondheidsvoordelen van dit lekkere vruchtje.

In dit artikel lees je over de achtergrond van mandarijnen, de gezondheidsvoordelen en hoe je ze het beste kan bewaren.

Bovendien zijn mandarijnen veel eenvoudiger te pellenen makkelijker om als tussendoortje te eten. Bij het pellen van een sinaasappel komt namelijk veel meer sap vrij dan bij een mandarijn, waardoor je er altijd een bordje bij nodig hebt. Een mandarijn eet je zo uit het vuistje.

Heb je ook nog een mandarijnsoort die pitloos is? Nog beter; dan blijf je niet met de pitjes zitten. Zo kun je overal een mandarijn eten in bijvoorbeeld de trein, op het strand of aan je bureau.

Soorten mandarijnen

Er zijn verschillende soorten mandarijnen. Wanneer je een netje of kistje koopt, is dat dus niet altijd dezelfde soort. Zo is er de oorspronkelijke mandarijnsoort, officieel Citrus reticulata. Deze komt hier niet zo heel vaak meer voor.

De voedingswaarden

Mandarijnen staan bol van de vitamine C. In een mandarijn zit per 100 gram zo’n 40 milligram vitamine C. Dat is iets minder dan in een sinaasappel, maar dat in een twee keer zo kleine vrucht! Deze grote hoeveelheid vitamine C is de belangrijkste reden dat mandarijnen als zeer gezond worden beschouwd.

Naast vitaminen bevatten mandarijnen ook erg veel vezels. Zelfs meer dan sinaasappelen. Bovendien leveren ze kalium en B-vitaminen, namelijk B1, B6 en B9.

Verder bestaat de mandarijn voor 85% uit water. Mede hierdoor is de vrucht erg laag in calorieën. Een mandarijn van 55 gram bevat 25 kilocalorieën en ongeveer 6 gram koolhydraten.

De oranje kleur wordt veroorzaakt door een grote hoeveelheid betà-caroteen. Ook deze stof is erg goed voor je, want je lichaam zet het om in vitamine A. Deze vitamine is belangrijk voor je ogen, botten en huid. Ook draagt het bij aan een goede weerstand.

Gezondheidsvoordelen van mandarijnen

Dat mandarijnen gezond zijn wist je natuurlijk al. Mandarijnen bieden tal van gezondheidsvoordelen:

Ze zijn goed voor je immuniteit

Mandarijnen boosten je immuniteit. De vitamine C in mandarijnen helpt je immuunsysteem te beschermen tegen virussen en bacteriën, door het versterken van je T-cellen. Dit zijn de witte bloedcellen die je lichaam beschermen. Bovendien versterkt vitamine C de immuuncellen die bacteriën en andere schadelijke stoffen opnemen.

Naast vitamine C bevat een mandarijn nog andere antioxidanten. De meeste hiervan zijn flavonoïden, actieve stoffen die van nature voorkomen in planten. Zo is de rode kleurstof in mandarijnen een antioxidant. Ook de bittere stof naringine is zo’n flavonoïde. En dat geldt ook voor hesperidine, dat voorkomt in de witte schil van de mandarijn. 

Flavonoïden zijn gelinkt aan veel gezondheidsvoordelen. Zo hebben ze een positief effect op je breingezondheid en zorgen voor een verminderd risico op chronische aandoeningen.

Ze dragen bij aan huidverbetering

De vitamine C in mandarijnen heeft een positief effect op de productie van collageen. Collageen geeft structuur, sterkte en stabiliteit aan bindweefsels, met een stralende en gezonde huid tot gevolg.

Ze hebben kankerbestrijdende eigenschappen

De antioxidanten in mandarijnen hebben potentiële kankerbestrijdende eigenschappen. Zo kan vitamine C de groei en uitzaaiing van tumoren voorkomen. Ook bevordert het je wondgenezing na een operatie, zorgt het ervoor dat je chemotherapie effectiever is en vermindert het de toxiciteit ervan.

Studies hebben aangetoond dat mensen met kanker vaak een vitamine C-tekort hebben. Ook komt uit onderzoek naar voren dat vitamine C-supplementen de resultaten van mensen met terminale kanker kunnen verbeteren. Deze vitamine lijkt dus een erg positieve rol te kunnen spelen bij deze ziekte. Voor overtuigend bewijs is echter meer onderzoek vereist. 

Daarnaast is het goed om in gedachten te houden dat in de meeste studies hoge doses van de vitaminen of flavonoïden in mandarijnen werden gebruikt. Je ervaart deze gezondheidsvoordelen helaas dus niet als je enkele mandarijnen aan je dieet toevoegt. Verder onderzoek is nodig.

Allergisch voor mandarijnen?

Een allergie voor mandarijnen alleen komt niet voor. Allergieën voor citrusvruchten daarentegen wel. En als je allergisch bent voor citrusvruchten, kun je dus ook niet tegen mandarijnen. Deze allergie kan ook opspelen bij het eten van bijvoorbeeld sinaasappels, citroenen en limoenen.

Meer mandarijnen eten, zo doe je dat

Vanwege alle positieven gezondheidseffecten van mandarijnen wil je ze misschien vaker eten. Mandarijnen zijn erg veelzijdig. Je kunt ze natuurlijk zo uit het vuistje eten of op allerlei manieren in maaltijden verwerken:

• Voeg partjes mandarijn toe aan je salade
• Was de schillen goed, rasp ze en voeg de mandarijnrasp toe aan dressings, drankjes of cocktails
• Pers een aantal mandarijnen uit voor heerlijk antioxidantrijk mandarijnensap
• Maak een verse mandarijnensalsa voor bij vis of kip
• Voeg partjes mandarijn toe aan je yoghurt of kwark voor een voedzaam ontbijt of tussendoortje

Mandarijnen bewaren

Mandarijnen zitten in de supermarkt meestal in een netje. Let goed op dat er geen beschimmelde exemplaren tussen zitten als je mandarijnen koopt. Heb je ze eenmaal thuis en ontdek je dan pas de schimmel? Gooi de aangetaste mandarijnen dan zo snel mogelijk weg voordat de andere vruchten worden aangetast. 

Mandarijnen voelen zich prima bij kamertemperatuur. Mooi, want ze staan ontzettend decoratief in de fruitschaal. Als je een mandarijn zonder schil wilt bewaren, omdat je er bijvoorbeeld een gerecht mee wil maken, kun je de vrucht het beste in een plastic zakje of doosje in de koelkast leggen.