Rachitis is een aandoening van de botvorming bij kinderen. Het wordt ook wel “de Engelse ziekte" genoemd.
Rachitis ontstaat door een tekort aan vitamine D. Ook speelt onvoldoende calcium hierbij een rol. Bij rachitis vindt er niet genoeg botvorming plaats en worden botten brozer. Ze kunnen daardoor vervormen of breken. Het komt voornamelijk voor bij jonge kinderen.
Een vitamine D tekort kan worden veroorzaakt door onvoldoende blootstelling aan zonlicht, onvoldoende inname van vitamine D of door onvoldoende opname van vitamine D door het lichaam. Ook zuigelingen die borstvoeding krijgen en waarvan zij en/of de moeder onvoldoende zonlicht krijgen hebben risico op rachitis.
In Nederland komt rachitis vrijwel niet meer voor, omdat vitamine D en calcium voldoende aanwezig zijn in een gevarieerd eetpatroon.
Daarnaast wordt geadviseerd kinderen tot 4 jaar vitamine D toe te dienen door middel van een supplement.
