Plantesterolen zijn bioactieve stoffen. Plantesterolen komen in lage hoeveelheden voor in plantaardige oliën en graanproducten. Ook zijn plantesterolen vaak toegevoegd aan functionele voedingsmiddelen zoals margarine of yoghurtproducten.
Plantesterolen remmen de cholesterolopname in de darmen en kunnen het cholesterolgehalte met gemiddeld circa 10% verlagen bij gebruik van ongeveer 2 gram per dag.
Een portie cholesterolverlagende yoghurt van 250 gram levert ongeveer 1 gram plantesterolen. Een boterham besmeerd met halvarine levert ongeveer 0,4 gram.
De Europese Unie houdt een maximum aan van 3 gram plantesterolen per dag als veilige inname. Bij hoeveelheden boven 3 gram per dag is er de mogelijkheid dat de opname van vetoplosbare vitamines wordt verstoord.
