De roze coating op roze koeken wordt gekleurd met karmijn. Het bijbehorende E-nummer is E120.
Karmijn is een pigment uit de eieren en lichamen van bepaalde bladluizen. Deze bladluizen zijn van het Dactylopius coccus soort en leven op cactussen die voorkomen in Zuid-Amerika en Mexico. Deze bladluizen werden al door de inheemse bevolkingen gebruikt als kleurstof voor bijvoorbeeld kleding.
Roze koeken zijn niet de enige producten waarin karmijn voorkomt. Het komt ook voor in rood of roze gekleurde drinkyoghurt, vla, taarten en tomatensoep. Karmijn is goed onderzocht en veilig om te consumeren.
