Fruitvliegen worden aangetrokken door rijp en rottend voedsel. Fruit en groenten, vooral bananen, meloen, tomaten, pompoenen en appels zijn hun favorieten.
Onderzoek toont aan dat fruitvliegen ziektekiemen kunnen overbrengen van een vuil oppervlak naar een schoon oppervlak. Fruitvliegen kunnen bacteriën bij zich dragen van onder andere salmonella, E. coli en listeria. Deze drie kunnen een voedselvergiftiging veroorzaken.