Vrije suikers zijn alle toegevoegde suikers en ook de van nature aanwezige suiker in producten als honing, vruchtensappen, siropen en vruchtensapconcentraat.
Voedingsmiddelen als groenten, fruit en zuivel bevatten ook suikers, zoals melksuiker in zuivel, maar deze vallen niet in de categorie vrije suikers. De reden hiervoor is omdat deze suikers al in de cellen aanwezig zijn en goede voedingsstoffen als vitamines, vezels en mineralen bevatten.
Op het moment dat er sap van fruit wordt gemaakt worden deze suikers uit de cel geperst. Daarom vallen vruchtensappen, siropen en vruchtensapconcentraat wel tot de vrije suikers.
