Plantkundig gezien is een vrucht (fruit) een zaaddragende structuur die zich ontwikkelt vanuit de vruchtwand van een groeiende plant. Groenten daarentegen zijn alle andere bestanddelen van een plant, zoals wortels, bladeren en stengels.
Volgens deze normen zijn appels, pompoenen en zelfs tomaten allemaal vruchten. Wortels zoals bieten, aardappelen en rapen; bladeren zoals spinazie, boerenkool, sla; stengels zoals selderij en broccoli zijn dus allemaal groenten.
Veel vruchten die botanisch gezien fruit zijn, maar eerder hartig dan zoet smaken, worden doorgaans als groente beschouwd, ook wel vruchtgroenten genoemd. Denk hierbij aan vruchten als aubergines, courgettes en paprika's.
