Acai bessen (uitgesproken als a-sa-i bessen) zijn donkerpaarse besachtige vruchten, die ongeveer even groot zijn als flinke blauwe bessen. Ze worden gezien als ‘superfood’ en komen oorspronkelijk uit het Amazonegebied, waar ze tot de standaard voedingsmiddelen behoren.

Inmiddels zijn de bessen wereldwijd erg populair, omdat er allerlei gezondheidsvoordelen aan worden toegeschreven. Acai bevatten gezonde vetten en maar weinig suiker. Ook zijn ze erg rijk aan antioxidanten. Ze bevatten zelfs drie keer zoveel antioxidanten als bosbessen.

De bessen worden vaak verwerkt als acaipoeder of -pulp. Een van de populairste Westerse toepassingen is als dikke smoothie in een zogenoemde acaibowl, aangevuld met gezonde toppings.

In dit artikel lees je alles over deze ‘powerbesjes’ en hun voordelen.

Acai fruit heeft een aardse smaak, die je zou kunnen omschrijven als een mix van bramen en ongezoete chocolade.

Verse acaibessen zijn heel kort houdbaar. Ze worden dan ook niet geëxporteerd, maar zijn in verse vorm alleen verkrijgbaar in de plaats waar ze geteeld worden. Om toch ook andere landen van de bessen te laten meegenieten, worden ze internationaal verhandeld als (bevroren) puree, gedroogd poeder of geperst sap.

Acaibessen leveren per 100 gram de volgende voedingswaarden:

• 200 kcal
• 5 gram eiwitten
• 4 gram koolhydraten
• 19 gram vetten
• 32,52 gram vezels

Vitaminen en mineralen

Je vindt ook verschillende mineralen in 100 gram van de bessen. De belangrijkste zijn:

• Calcium: 33% van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid (ADH)
• Ijzer: 32% van de ADH
• Magnesium: 6,5% van de ADH

Daarnaast zijn de wonderbesjes rijk aan natrium, fosfor, zink, koper, kalium en vitamine D3, B1, B2, B3, B6, C, E, 

Antioxidanten zijn belangrijk voor je gezondheid. Ze neutraliseren namelijk de schadelijke effecten van vrije radicalen in je lichaam. Als vrije radicalen niet door antioxidanten worden geneutraliseerd, kunnen ze cellen beschadigen.

Dit proces kan leiden tot verschillende ziektes zoals diabetes, kanker en hartaandoeningen.

Er zijn enkele kleinschalige onderzoeken gedaan naar verschillende van deze claims, waar voorzichtige positieve resultaten uit zijn gekomen. Zo zou acai kunnen helpen bij het verbeteren van je cholesterol en je breinfuncties.

Let op: Bij al deze claims is het echter heel belangrijk om te bedenken dat het eerste onderzoeken zijn, waarbij het meestal nog gaat om reageerbuisstudies of dierproeven. Er is dus nog veel meer onderzoek nodig voordat er officiële gezondheidsvoordelen voor mensen aan de bessen toegewezen kunnen worden. 

Het is wel een van de weinige vruchten, naast avocado's, die enkelvoudig onverzadigde vetten bevatten. Deze vetten geven je een verzadigd gevoel, waardoor je langer vol zit en dus minder eet.

Alleen is de hoeveelheid ervan in acai zo klein, dat je grote hoeveelheden van de bessen zou moeten eten om genoeg van deze vetten binnen te krijgen. En dat voegt dan weer veel extra calorieën toe, waardoor je per saldo niks wint. 

Acai bowl maken

Een van de bekendste gerechten met acai is de acaibowl. Deze vaak kleurrijke bowls staan bekend als antioxidantrijk ontbijt vol superfoods.

Acaibowls worden neergezet als supergezonde ontbijtjes, maar als je niet oppast kan het gerecht juist veel calorieën en toegevoegde suiker bevatten. Of deze ontbijtbowl daadwerkelijk gezond is, hangt dus erg af van de keuzes die je maakt.

Je kunt ook een bowl maken met acai poeder. Meng dit door je smoothie en top het af met je favoriete toevoegingen. Het poeder levert je de meest geconcentreerde hoeveelheid voedingsstoffen, waardoor je zoveel mogelijk gezonde vezels en vetten binnenkrijgt. Wil je optimaal genieten van de smaak van de bessen? Dan is acai puree de beste manier.

Ook het sap van de bessen is erg gezond. Het sap is wel relatief hoog in suikers, terwijl bijna alle voedingsvezels eruit gefilterd zijn. Poeder en puree zijn dus betere keuzes.