Pure chocolade, de belangrijkste voordelen op een rij

Chocoladeliefhebbers opgelet: pure chocolade is gezond! Je hoeft je chocoladeverslaving niet op te geven.

Een hele reep naar binnen werken gaat dan wel te ver, maar een paar blokjes pure chocolade per dag kan niet alleen goed zijn voor je humeur, maar ook voor vele andere lichaamsfuncties.

In dit artikel leggen we uit hoe pure chocolade bijvoorbeeld het slechte cholesterol in je lichaam kan verlagen en hart- en vaatziekten kan helpen verminderen. En het helpt zelfs als je wilt afvallen. Hiervoor moet je wel goed letten op een paar zaken letten, onder andere op de hoeveelheid cacao die de chocoladereep bevat.

Zet je tanden in dit smakelijke artikel!

Bij het eten van pure chocolade komt bovendien het geluksstofje endorfine vrij. En in de chocola zelf zit serotonine, dat werkt als een antideppresivum. Zoals je misschien al wist bevat pure chocolade eveneens het liefdeshormoon fenylethylamine; dit is het hormoon dat je ook aanmaakt als je verliefd bent.

Daarbij heeft de geur van chocolade een rustgevend effect op je hersengolven, waardoor je in eenzelfde staat kan komen als tijdens een meditatie.

Pure chocolade verlaagt het LDL-cholesterol

Uit onderzoek is gebleken dat pure chocolade kan helpen om het slechte LDL-cholesterol in je lichaam te verlagen en het goede HDL-cholesterol in je lichaam te verhogen. Een te hoog LDL-cholesterolgehalte is gevaarlijk voor je gezondheid. Met name mannen hebben een vergrote kans op een verhoogd LDL-cholesterol.

Pure chocolade bevat flavanolen

Pure chocolade is goed voor je geheugen. De aanwezige flavanolen (ook wel flavonoïden of vitamine P genoemd) zijn antioxidanten die het leeftijdsgebonden geheugenverlies kunnen verminderen.

Dit effect is voornamelijk zichtbaar bij mensen tussen de 50 en 70 jaar. Zo helpen de antioxidanten in pure chocola het verouderingsproces te vertragen. Flavanolen zorgen bovendien voor elasticiteit van je bloedvaten. Hierdoor stroomt je bloed gemakkelijker door je aderen.

De kans op een hartaanval wordt daarmee volgens onderzoekers met 8% verlaagd. Ook zorgen flavonoïden voor meer balans in je hormoonhuishouding. Daarnaast stimuleren ze je vertering en zijn ze goed voor je nieren.

Andere gezondheidsvoordelen

Pure chocola wordt gemaakt van cacaobonen, afkomstig van de cacoaboom. Door plantaardige producten te eten, zoals groenten en fruit, krijg je gezonde voedingsstoffen binnen. Dit geldt dus ook voor het eten van pure chocolade. Zo bevat dit product vitamine A, B12, D en E en de mineralen koper en magnesium.

Pure chocolade werkt daarnaast ook antibacterieel. Het bestrijdt daardoor zelfs tandbederf. Ook is het goed voor je huid. Zo bestaan er ook chocolade huidmaskers.

Puistjes krijg je er dus niet van pure chocolade, tenzij je allergisch bent. Van de stofjes en suikers die in andere chocolade zitten kun je wel last krijgen van huiduitslag. Verder zou pure chocolade goed zijn tegen insectenbeten en bronchitis. 

Om van de meeste gezondheidsvoordelen te genieten kun je het beste chocolade kopen met minimaal 70% cacao.

In het begin kan dat even wennen zijn. De smaak is namelijk vrij bitter. Gelukkig wen je over het algemeen snel aan de smaak. Dan kun je het cacaogehalte opbouwen als je daar behoefte aan hebt. 

De voordelen van rauwe cacao

Cacao is het basis bestanddeel van chocolade. Aan chocolade zoals je die in de supermarkt aantreft, ook pure chocolade, is vaak nog van alles toegevoegd; helaas ook suiker.

Rauwe chocolade is gemaakt van cacaobonen die niet hoog verhit worden zoals bij de normale chocolade. Verhitting vindt plaats tot 50 graden. Daardoor zouden er meer voedingsstoffen bewaard blijven, zoals enzymen en flavanolen.

Ook bevat rauwe cacao zoetstoffen van bijvoorbeeld de lucuma-bes. Dit is uiteraard een stuk gezonder dan de toegevoegde suikers in (pure) chocolade. De meest gezonde vorm van rauwe chocolade is rauw cacaopoeder.

De gezondheidsvoordelen van rauwe cacao

Doordat de voedingsstoffen bewaard blijven bij rauwe cacao, blijven de gezondheidsvoordelen van de vrucht bewaard. Rauwe cacao:

• Stimuleert het zenuwstelsel op dezelfde manier als cafeïne
• Bevatten stoffen die zorgen voor meer alertheid en focus
• Verhoogt het energielevel
• Verbetert je gemoedstoestand
• Bevatten antioxidanten die het verouderingsproces tegengaan
• Bevatten veel ijzer

Om deze effecten te bereiken moet de chocolade puur zijn. De meest pure vorm van cacao is de vorm die het dichtst bij de cacaoboon ligt en zo min mogelijk bewerkt is. Pure cacao nibs zijn hier een uitstekend voorbeeld van.