Suiker is een koolhydraat. De twee belangrijkste vormen van koolhydraten zijn:
- Enkelvoudige koolhydraten (of enkelvoudige suikers) inclusief fructose, glucose en lactose. Deze bestaan uit één of twee suikermoleculen.
- Complexe koolhydraten (of zetmeel) gevonden in voedingsmiddelen zoals zetmeelrijke groenten en volkoren granen. Dit is een ketting van vele suikermoleculen.
Complexe koolhydraten, die in volkoren granen voorkomen, worden daarentegen langzamer afgebroken. Hierdoor kan de bloedsuikerspiegel geleidelijk stijgen.
Fruit bevat enkelvoudige suikers, echter door de vezels in fruit worden de fruitsuikers langzamer opgenomen in het bloed. Ook bevat het veel vitamines en mineralen.
Toegevoegde suikers in bijvoorbeeld snacks en koekjes worden snel opgenomen én leveren verder weinig voedingsstoffen. Het is goed om deze voedingsmiddelen zo veel mogelijk te beperken.