Gierst is een glutenvrije graansoort die net als teff behoort tot de grassenfamilie. Gierst komt oorspronkelijk uit India, China en Korea. De gierstplant kan erg lang worden; tot wel vier meter. Er zijn verschillende soorten gierst. De belangrijkste vier zijn pluimgierst, parelgierst, vingergierst en trosgierst.
Vergeleken met andere graansoorten zoals tarwe, quinoa en teff zitten er minder vezels en eiwitten in gierst. In gierst zitten wel veel antioxidanten zoals polyfenolen, seleen en vitamine E. Antioxidanten maken vrije radicalen in ons lichaam onschadelijk en helpen dus om schade aan onze cellen en weefsels door deze agressieve stoffen te beperken.
Gierst kan gebruikt worden als couscous of rijst. Maar kan ook verwerkt worden in graanmeel, gebak, pap, pannenkoeken en meer. Daarnaast kan het ook gepoft worden en tot popcorn gemaakt worden.
