Voordat ondervoeding ontstaat kunnen er zich al voortekenen van ondervoeding bij ouderen voordoen. Vaak is dit te herkennen aan het gaan eten van kleinere porties, geen trek hebben in eten of zelfs volledige maaltijden gaan overslaan. Als dit langdurig voorkomt is het raadzaam om tijdig in te grijpen. Dit kan later een hoop narigheid besparen.
Uiteindelijk zal de echte ondervoeding te herkennen zijn aan een (te) laag lichaamsgewicht. Indien ouderen ongewild drie kilo in een maand of zes kilo in zes maanden afvallen, is er sprake van ongewild gewichtsverlies. De kans dat ouderen dan ondervoed zijn is groot.
Oorzaken
Redenen die ervoor kunnen zorgen dat ouderen ondervoed raken zijn onder andere:
- vaker ziek zijn of minder bewegen
- eenzaamheid
- psychische klachten
- problemen met het gebit
- bijwerkingen van medicijnen (door misselijkheid of braken)
- minder dorst
- vermindering van geur
- het gevoel van snel vol zitten
Daarnaast hebben ouderen vaak minder trek om te eten en is hun smaak minder goed dan het voorheen was. Slikproblemen of onvoldoende zorg kunnen ook de oorzaak zijn van ondervoeding bij ouderen.
Symptomen
Indien er sprake is van ondervoeding bij ouderen kan dit problemen opleveren. Een teken dat te herleiden is naar ondervoeding bij ouderen is te weinig energie. Dit kan het gevolg van te weinig calorieën en voedingstoffen die het lichaam binnenkomen om goed te kunnen functioneren. Maar ook krachtverlies, duizeligheid of slechte weerstand kunnen duiden op ondervoeding.
Gevolgen
Uiteindelijk zal (langdurige) ondervoeding bij ouderen niet zonder gevolgen blijven. Zo neemt niet alleen de vetmassa af maar ook de spiermassa. De spierkracht wordt minder en het risico op vallen wordt groter. Omdat bij het verliezen van gewicht ook de botten minder sterk worden is de kans op botbreuken erg groot. Ook het risico op infecties, huidletsel en er slechter gaan uitzien kan het gevolg zijn van ondervoeding bij ouderen. Al met al wordt de kwaliteit van het leven minder en dit kan uiteindelijk leiden tot minder levenslust.
Uitweg
Wanneer duidelijk is dat er ondervoeding wordt geconstateerd zal worden gekeken naar wat hiervan de reden is. Uiteindelijk zal dan onder andere met behulp van een diëtist een behandelplan worden opgesteld.
